Mijn vader heeft heel lang sigaretten gerookt, dus groeide ik op in een rokersgezin.

Op mijn 16e nam ik mijn eerste trekje. Ik was net klaar met mijn eindexamen en wij vierden dat met sigaretten. Een paar van de meiden in onze groep zeiden “Kom op! We gaan een pakje sigaretten kopen; dus iemand kocht ze en we hebben ze samen opgerookt. Ik kan me niet meer herinneren dat ik erg moest hoesten, maar we waren eigenlijk ook alleen een beetje aan het dollen.

Ik ben pas een jaar later echt gaan roken, toen ik van school afging. Ik rookte altijd als ik met mijn vrienden naar de discotheek of een café ging. Toen was roken heel normaal en ik kreeg voortdurend sigaretten aangeboden. Vijf sigaretten per dag werden al snel tien per dag en uiteindelijk zat ik doordeweeks op 15 sigaretten per dag. Maar in de weekenden kon dit tijdens het uitgaan makkelijk oplopen tot ruim 40 sigaretten.

Toen ik 18 was, kreeg ik longontsteking en borstvliesontsteking. De artsen zeiden tegen me dat ik echt niet mocht roken, dus deed ik een halfslachtige stoppoging. Maar die was gedoemd te mislukken. Ik denk dat ik toen nog te jong was en mij nog niet druk maakte over de eventuele gezondheidsrisico’s. Naarmate ik ouder werd, maakte ik mij ook steeds meer zorgen over mijn gezondheid en in totaal heb ik in de daaropvolgende jaren 8 keer geprobeerd te stoppen. In de jaren 80 probeerde ik het met acupunctuur, maar dat werkte niet. Ik verwachtte een wonder en dacht in één keer in een niet-roker te veranderen, dus legde ik 25 pond op tafel (toentertijd erg veel geld), maar al na 3 uur kon ik de verleiding van de sigaret niet meer weerstaan. Ik heb 2 of 3 keer nicotinepleisters en ook hypnotherapie geprobeerd, maar ik kon niet langer dan een paar dagen van de sigaretten afblijven.

December vorig jaar zag ik een advertentie in de plaatselijke krant waarin rokers die wilden stoppen, werden opgeroepen om mee te doen aan een marktstudie. Er werd een nieuwe aanpak beschreven en ik werd nieuwsgierig. Ik wilde er wel meer over weten, maar gezien mijn lange historie van mislukte pogingen was ik niet zeer optimistisch. Ik bezocht de sessie waar ik kennis maakte met het Smokerlyzer-systeem. De groepsleider legde uit dat het controleapparaat zou aangeven hoeveel koolmonoxide door het roken in ons lichaam aanwezig was en hoe verslaafd wij aan nicotine waren. Ik blies in het apparaat. De indicator gaf 5 aan (wat zeer hoog is) en toen was het raak. Ik dacht “Mijn god! Dit is echt – Ik heb al dat giftige gas in mijn lijf en dat komt door het roken!” Tot dan toe leken de gezondheidsrisico’s zo abstract – zelf theoretisch - maar de test was een overtuigende realiteitstest. Ik besloot meteen om opnieuw te stoppen met roken, maar deze keer met behulp van het nieuwe systeem. Ik was ineens extreem gemotiveerd en ik dacht “Het NU telt!”

Toen ik die avond thuiskwam, heb ik de gebruiksaanwijzing van de Smokerlyzer gelezen en mijn laatste sigaret gerookt. Normaal gesproken was ik nieuwe sigaretten gaan halen, omdat ik nooit zonder wilde zitten, maar toen ik eenmaal in het boek bezig was, was ik vastbesloten dat het me deze keer zou lukken om te stoppen. Ik las het hoofdstuk over effectieve hulpmiddelen en nam bestudeerde het actieplan dat ik per dag kon volgen. De volgende dag stond ik vroeg op om glucosetabletten te halen die in het boek werden aangeraden. Ik kocht ook een nicotine-inhalator om mij door de moeilijke eerste tijd heen te helpen. De eerste dag was zwaar, maar de glucose en de inhalator hielpen en ik had het boek altijd bij me. Ik overtuigde mezelf dat het OK was om hulpmiddelen te gebruiken om mij door de eerste tijd heen te helpen en ergens voelde ik me niet zo alleen als tijdens mijn eerdere stoppogingen. Het boek kende ook alle heimelijke, gevaarlijke gedachten die door je hoofd spoken als je heel erg naar een sigaret verlangt! In het boek werden alle patronen en trucjes beschreven die ik vroeger gebruikte om een terugval goed te praten – en er stonden tips bij hoe ik hier mee om kon gaan.

Aan het eind van de eerste dag controleerde ik opnieuw mijn koolmonoxidegehalte en ik was dolgelukkig toen ik zag dat het was gedaald tot 1 – het gehalte van niet-rokers! Dit motiveerde mij enorm en hielp mij er echt bij om het in deze kritieke fase vol te houden. Ik volgde het actieplan nauwkeurig en ik stond versteld van mezelf dat ik zelfs de gevaarlijke kerstperiode zonder problemen had doorstaan. Mijn kinderen steunden mij enorm en dat was erg fijn. Op momenten dat ik twijfelde of neerslachtig was, kon ik altijd in het boek terecht voor advies en inspiratie. Het lezen van het boek was net alsof ik een eigen therapeut ter beschikking had. Het is duidelijk door iemand geschreven die precies weet wat je tijdens het stoppen meemaakt. Het gaat in op alle aspecten en het advies is uiterst praktisch.

Ik zou deze behandeling aan iedereen aanraden die wil stoppen met roken. De controle van je koolmonoxidegehalte geeft je de motivatie om het vol te houden en het is een fantastische oppepper als je het gehalte ziet dalen. Ik heb het boek van voor tot achter gelezen en ik bewaar het naast mijn bed, zodat ik het elke dag kan zien. Het heeft mij echt op het juiste pad gehouden en vormde een constante stimulans. Ik rook nu al 4 maanden niet meer (zolang heb ik het nog nooit volgehouden!) en ik heb de alinea’s in het boek aangestreept die mij echt hebben geholpen, zoals het stuk over omgaan met stress. Ik had mij nooit eerder gerealiseerd dat roken stress veroorzaakt en dat je als je stopt veel beter met stressvolle situaties kunt omgaan. Ik heb sinds ik gestopt ben al veel voordelen ondervonden. Ik heb meer geld over, ik proef en ruik alles veel beter en ik heb veel meer energie. Ik ga regelmatig naar de plaatselijke sportschool en ik ben veel minder snel buiten adem.

Ik ben nog steeds op mijn hoede en houd het boek bij de hand voor het geval ik weer zin krijg in een sigaret. Het bevat veel advies en informatie over het stoppen op langere termijn en ik weet gewoon dat het er is als ik het nodig heb. Dat is erg belangrijk en ik ben er vrij zeker van dat ik deze keer echt van het roken afkom.